Kurssilla tarkastellaan länsimaisen liberalismin historiallisia ja teoreettisia lähtökohtia. Valtavirtaisen sopimusteoreettisen lähestymistavan lisäksi liberalistista yhteiskuntateoriaa ovat elähdyttäneet esimerkiksi erilaiset vapauden, demokratian ja tasa-arvon tulkinnat. Samoin sopimusteoreettiseen ajatteluun liittyvän individualistisen lähestymistavan rinnalla on tarkasteltu yhteisön ja instituutioiden merkityksiä modernin yhteiskuntateorian taustalla.

Kurssi koostuu johdantoluennosta, opiskelijoiden tekemistä esitelmistä ja tentistä. Esitelmät pohjaavat suomenkieliseen teksteihin, joissa käsitellään esimerkiksi John Locken (1632-1704), John Stuart Millin (1806-1873), Alexis de Tocquevillen (1805-1859), L.T. Hobhousen (1864-1929) ja Friedrich Hayekin (1899-1992) ajattelua.

Kurssin johdantoluennolla (23.1) sovitaan käytännön asioista.

Korvaavuus muissa oppiaineissa niiden omien vaatimusten mukaan.