Luentosarja on johdatus Suomen historian tutkimukseen ajalta ennen 1800-lukua. Näkökulma on kansainvälisten ja eritoten eurooppalaisten yhteyksien merkitys kulttuurissa, taloudessa ja politiikassa sekä se, miten talous- ja kulttuurimaantieteen rajat ja rakenteet ovat ohjanneet ihmisiä - ja miten ihmiset ovat päätöksillään ja toiminnallaan muuttaneet maantieteen ja talouden ehtoja. Kurssi tarjoaa perustiedot Suomen alueen ja sen ihmisten historiasta esihistoriasta Ruotsin vallan ajan loppuun (1809). Kurssi johdattaa joidenkin tärkeimpien historiallisten ilmiöiden ymmärtämiseen ja esittelee erilaisten lähtökohtien metodologisia mahdollisuuksia, näkökulmien käänteitä sekä niiden taustaa.

Kurssin suorittaminen edellyttää, että opiskelija tuntee aikakauden tapahtumahistorian. Tapahtumahistorian perusasioita ei juurikaan kerrata luennoilla vaan niiden tuntemus on hankittava viimeistään kurssin aikana lukemalla esimerkiksi seuraavia teoksia: Haapala, Pertti & Toivo, Raisa Maria, Suomen historian kartasto (2008, 6-83) SEKÄ Vahtola, Jouko, Suomen historia. Jääkaudesta Euroopan unioniin (2003, 9-244). Myös teos Virrankoski, Pertti, Suomen historia (Ensimmäinen osa, 2001, 17-403) käy hyvin luettavaksi, vaikka on hiukan työläämpi. Teosten lukemisesta saa ohjeita luennolla.