Jokainen opiskelija tekee itselleen henkilökohtaisen opintosuunnitelman opintojen alussa. HOPS on avoin asiakirja, joka toimii yksilöllisen oppimisprosessin käsikirjoituksena. HOPS on akateemisen asiantuntijuuden ja oman oppimisen kehittämisen työkalu. Se toimii koulutus- ja oppimisprosessin jäsentäjänä, ja sitä täsmennetään opintojen aikana. AHOT-menettelyn (aikaisemmin hankitun osaamisen tunnistaminen ja tunnustaminen) mukaisesti HOPS:iin kirjataan aikaisemmat opinnot, jotka voidaan lukea hyväksi opiskelijan maisteriopintoihin. Opiskelija voi joutua suorittamaan lisäksi täydentäviä opintoja. Jos täydentäviin opintoihin kuuluu opintojakso nuorisotutkimuksen perusteet, voidaan se lukea osaksi maisteritutkintoon kuuluvia valinnaisia opintoja.