Tutkimusmenetelmäopintojen tavoitteena on saavuttaa riittävä tieteellinen yleissivistys alan tutkimusmenetelmistä ja erikoistuminen johonkin tai joihinkin erityisiin tutkimusmenetelmiin.
Aineopintojen vaiheessa laajennetaan perusopinnoissa opittua kuvaa eri tutkimusmenetelmistä, mutta ennen kaikkea hahmotetaan ja harjoitellaan tutkimuksen tekemistä itse. Tutkimuksen tekijän näkökulma avautuu aluksi erilaisten menetelmäharjoitusten ja pienoistutkielmien avulla ja se päätyy ensimmäiseen itsenäiseen täysimittaiseen tutkimusprojektiin, kandidaatintutkielmaan.