Sosiaalipolitiikka on yhteiskuntatieteellinen oppiaine, joka tarjoaa näkökulmia yhteiskunnan muutoksen ja hyvinvoinnin peruskysymyksiin, hyvinvoinnin ja toimeentulon turvaamiseen, tuottamiseen ja jakautumiseen. Sosiaalipolitiikassa käsitellään elämän eri alueilla esiintyviä yhteiskunnallisia arvoja, sosiaalisia oikeuksia, sosiaalista oikeudenmukaisuutta, eriarvoisuutta, syrjäytymistä ja huono-osaisuutta. Kiinnostuksen kohteina on, miten yhteiskunnan muutokset vaikuttavat hyvinvoinnin edellytyksiin ja millä tavalla poliittiset ideologiat ja taloudelliset rakenteet vaikuttavat sosiaalisten ongelmien muotoutumiseen ja sosiaalipolitiikan tarpeeseen.
Sosiaalipolitiikka on myös käytännön toimintaa yhteiskunnallisten ongelmien ratkaisemiseksi. Sosiaalipolitiikan ala ei rajoitu vain kansallisiin sosiaalisiin kysymyksiin vaan se on kiinnostunut lisääntyvästi kansainvälisen sosiaalipolitiikan ilmiöistä. Sosiaalipolitiikan haasteena on tutkia ja arvioida, miten kansalaisten hyvinvointi pystytään takaamaan yhteiskunnan jäsenille kansainvälistyvässä ja globalisoituvassa maailmassa. Sosiaalipolitiikassa kysytään, miten näihin ongelmiin vastaa yhtäältä lainsäädäntöön perustuva sosiaalipoliittinen järjestelmä (hyvinvointivaltio) ja toisaalta vapaaehtoistoimintaan perustuva kansalaisyhteiskunta.
Tampereen yliopistossa sosiaalipolitiikka oppiaineena on erikoistunut hyvinvointivaltion uusiin kehitysmuotoihin, työhön ja työllisyyteen (käsittäen myös palkattoman ja näkymättömän hoivatyön) sekä hyvinvointi- ja sosiaalipalveluihin. Kansainvälisyys, erityisesti Eurooppa ja vertaileva näkökulma, on opintojen läpäisevänä periaatteena. Kandidaatin tutkintoon (180 op) kuuluvissa pääaineen perus- ja aineopinnoissa opiskelija tutustuu sosiaalipolitiikkaan tieteenä ja yhteiskuntapolitiikkana ja saa perusvalmiudet analysoida ja arvioida yhteiskuntaa ja sen muutosta sosiaaliselta kannalta.
Maisterin tutkinnossa (120 op), joka rakentuu kandidaatin tutkinnon jatkoksi, opiskelija keskittyy ensisijaisesti oman tutkielman tekemiseen ja saa tätä varten ohjausta sekä perehtyy yhteiskuntatieteiden, ja erityisesti sosiaalipolitiikan teorioihin ja tutkimusmenetelmiin. Tässä vaiheessa opiskelija suorittaa myös työharjoittelun ja kehittää työelämävalmiuksiaan.
Tutkinnot antavat valmiudet toimia asiantuntijana julkisella ja yksityisellä sektorilla, järjestöissä, kansallisissa ja kansainvälisissä tehtävissä. Yhteyksiä työelämään luodaan erityisesti harjoittelujakson aikana (3 kk). Sosiaalipolitiikasta valmistuneet ovat viime vuosina sijoittuneet hyvin työelämään valtion tai kuntien hallintoon, järjestöihin sekä opetus- ja tutkimustehtäviin.
Laitoksella on kattavat kansainväliset suhteet ja vaihtosopimukset, joita opiskelija voi hyödyntää opintojen eri vaiheissa. Opiskelija voi suorittaa osan opinnoistaan englanninkielellä. Laitos antaa opiskelijoille koulutuksen eri vaiheissa opintoneuvontaa ja ohjausta sivuainevalinnoissa sekä avustaa henkilökohtaisen opintosuunnitelman laadinnassa (HOPS). Laitos tarjoaa opiskelijalle myös avoimen ja keskustelevan opintoympäristön, jossa opiskelijoilla on hyvät ja tasa-arvoiset osallistumisen ja myötämääräämisen mahdollisuudet. Lisätietoja ks. http://www.uta.fi/laitokset/sospol/
Tutkinnon rakenne
Yhteiskuntatieteiden kandidaatin tutkinto
Orientoivat opinnot ja HOPS 2 op
Tiedekunnan yhteiset opinnot 23 op
Kieli- ja viestintäopinnot 15 op
Pääaineopinnot 70 op
- perusopinnot 25 op
- aineopinnot 45 op
Sivuaineet ja muut opinnot 70 op
- joista yhtä oppiainetta vähintään 35 op
‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗
Yhteensä 180 op
Yhteiskuntatieteiden maisterin tutkinto
Pääaineen syventävät opinnot 120 op
- joihin sisältyy pro gradu -tutkielma 40 op
‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗
Yhteensä 120 op
Sosiaalipolitiikka sivuaineenaYhteiskuntatieteiden kandidaatin tutkintoon tarvittavat 35 op:n sivuaineopinnot suoritetaan seuraavasti: Perusopinnot 25 op ja aineopintojen kohdista SPOLA1B, SOSYA1.1 sekä SPOLA2A tai SPOLA2B. Laajemman sivuaineopintopistemäärän tarvitsevat opiskelijat voivat täydentää opintoja kohdan SPOLA7 mukaisesti.