Pääaineopiskelijan opiskelua yhdistävänä juonteena on tieteenalan ja sen tutkimuskohteena olevan ilmiökentän perustiedot - niiden teoreettinen ymmärrys ja tieteenalan ominaispiirteet - tieteellinen kirjoittaminen ja tutkimusmenetelmät päätyen kandidaatin seminaariin ja tutkielmaan.

Perus- ja aineopintojen kirjallisuus suoritetaan yleisinä tenttipäivinä opintojaksoittain (EI kirja kerrallaan). Kirjallisuuskuulustelussa voi suorittaa myös useampia opintojaksoja samanaikaisesti.

Opinnot koostuvat pakollisista kursseista (pääaineopiskelijat), kirjallisuuskuulusteluista ja niitä korvaavasta opetuksesta. Oppiaineen aineopintoihin on integroitu yhteisiä opintoja, jotka on ilmoitettu opintokokonaisuuksien yhteydessä.

Yhteiskuntatieteiden kandidaatin tutkinto:
Orientoivat opinnot ja HOPS 2 op
Yhteiset opinnot 23 op
Kieli- ja viestintäopinnot 15 op
Pääaine, perus- ja aineopinnot 75 op
johon sisältyy tutkielma ja sitä tukevat opinnot 10 op
Sivuaineet ja muut opinnot 65 op
josta yhtä oppiainetta vähintään 35 op
Yhteensä 180 op