EarlyCLASS – Sosioekonominen eriytyminen varhaiskasvatuksessa

Hankkeessa tarkastellaan lasten välisen eriarvoistumisen yhtä mahdollista mekanismia eli palveluiden sosioekonomista eriytymistä (segregaatio). Hankkeessa selvitetään, missä määrin varhaiskasvatuspalvelut ovat segregoituneet ja mikä segregoitumista selittää.

Suomessa kaikilla lapsilla on oikeus osallistua varhaiskasvatukseen. Varhaiskasvatuspalveluiden järjestäminen on kuntien lakisääteinen tehtävä (Varhaiskasvatuslaki 540/2018). Tästä syystä oletetaan, että lapset ovat perhetaustastaan riippumatta saman palvelun piirissä. On kuitenkin epäselvää, missä määrin tämän pitää paikkaansa ja missä määrin varhaiskasvatusjärjestelmässä tapahtuvat muutokset vaikuttavat siihen, eriytyvätkö eri taustoista tulevien lasten varhaiskasvatuspolut.

Hankkeessa keskitytään kahteen keskeiseen kehityskulkuun ja niiden rooliin varhaiskasvatuspolkujen mahdollisessa eriytymisessä: yksityisen varhaiskasvatuksen osuuden kasvuun ja varhaiskasvatusta koskettavaan henkilöstöpulaan. Yksityistyminen on herättänyt huolta mahdollisesta eriytymiskehityksestä, koska yksityiseen varhaiskasvatukseen liittyy palvelunkäyttäjien valikoitumista. Toinen hankkeen kysymyksenasettelua ohjaava havainto liittyy varhaiskasvatuksen henkilöstöpulaan. Alustava aineisto osoittaa, että henkilöstöpula koskettaa joitakin päiväkoteja merkittävästi enemmän kuin toisia. Ei ole kuitenkaan tietoa siitä, missä määrin henkilöstöpula keskittyy asiakaskunniltaan erilaisiin päiväkoteihin.

Palvelutyyppiin liittyvää, alueellista (millaisille alueille yksityiset ja julkiset päiväkodit, ja perhepäivähoito ja päiväkodit sijoittuvat), lasten sosioekonomista ja henkilöstöpulaan liittyvää eriytymistä tarkastellaan yhdessä. Ne voivat aiemman tutkimuksen perusteella olla vahvasti toisiinsa liittyviä ilmiöitä.

Tutkimuksen avulla voidaan paremmin ymmärtää varhaiskasvatuspalveluihin liittyvää segregaatiota ja siihen johtavia mekanismeja.