Alumnimme Kirsti Ala-Mutka: Kyky tunnistaa tietotekniikan sovellusmahdollisuuksia eri aloilla on mahdollistanut monipuolisen urapolun

Tietotekniikkaa ja tanssitaidetta

Kirsti Ala-Mutka työskentelee EU:n komission virkamiehenä, tällä hetkellä matkailu- ja ravintola-alan parissa DG GROW -pääosastossa. Hänen päätehtävänään on kehittää, seurata ja valvoa turismiekosysteemin kehitystä EU:ssa, mukaan lukien matkustajaliikenne, majoitus- ja ravitsemuspalvelut, matkatoimistot ja kulttuuripalvelut. Yhtymäkohta hänen työnsä ja tietoteknisen koulutustaustansa välillä on vahva, vaikkei kenties maallikolle ihan päivänselvä.

– Tietotekniikka ja digitaalinen siirtymä ovat keskeisen tärkeitä myös turismiekosysteemissä. Nykyisessä roolissani olen mukana tiimissä, joka on esimerkiksi luonut Euroopan laajuista strategiaa sille, miten turismia kehitetään yhä vahvemmin digitaaliseen ja ympäristöystävälliseen suuntaan, Kirsti kertoo.

Kirsti työskenteli kymmenen vuotta tutkijana, luennoitsijana ja koulutuspäällikkönä silloisella Tampereen teknillisellä yliopistolla. Hän muutti pois Suomesta vuonna 2006, jonka jälkeen hän on työskennellyt muun muassa EU:n eri virkamiestehtävissä ja pääosastoissa, tutkijana Euroopan Komission Yhteisessä tutkimuskeskuksessa sekä freelance-tutkijana ja -asiantuntijana. Johtotähtenä polulla on aina ollut se, mikä tuntuu Kirstistä itsestään mielenkiintoiselta ja oman työpanoksen arvoiselta.

En ole koskaan tiennyt ennakkoon, missä olen esimerkiksi viiden vuoden päästä, ja olen asunut seitsemässä eri maassa vuosien varrella. Kävin aikanaan ERASMUS-vaihdossa Saksassa ja Isossa-Britanniassa, Brysseliin muutin vuonna 2011, sitten asuin Kuubassa kolmen vuoden ajan opiskelemassa tanssitieteen maisteriksi ja palasin tänne vuonna 2021. Jatkan eri asioiden opiskelua ja itseni kehittämistä kaiken aikaa.”

Kirsti Ala-Mutka, Policy Officer, Euroopan komissio, DG GROW

– En ole koskaan tiennyt ennakkoon, missä olen esimerkiksi viiden vuoden päästä, ja olen asunut seitsemässä eri maassa vuosien varrella. Kävin aikanaan ERASMUS-vaihdossa Saksassa ja Isossa-Britanniassa, Brysseliin muutin vuonna 2011, sitten asuin Kuubassa kolmen vuoden ajan opiskelemassa tanssitieteen maisteriksi ja palasin tänne vuonna 2021. Jatkan eri asioiden opiskelua ja itseni kehittämistä kaiken aikaa, Kirsti sanoo.

Pohjakoulutus Tampereella antoi vankan pohjan urapolulle

Kirsti sai tärkeän lähtösysäyksen vaiheikkaalle elämänmatkalleen jo kotoa, pienestä kotikylästään Tuurista. Vaikkei lähiseudulla ollutkaan paljon esimerkkejä yliopisto-opiskelijoista, kotoa sai aina kannustusta sille, että saa itse valita, mitä haluaa opiskella. Kirsti aloitti opinnot silloisessa Tampereen teknillisessä korkeakoulussa vuonna 1992 ja valmistui diplomi-insinööriksi vuonna 1998 ja tekniikan tohtoriksi 2005.

– TTY:n aikaiset opit ovat toimineet minulle kaiken pohjana, vaikka näkökulma on totta kai koko ajan laajentunut. Kyky oppia miettimään tietotekniikan soveltamista eri alojen ongelmiin mahdollistaa todella monipuolisia uravaihtoehtoja. Sen ansiosta olen itsekin voinut vaihtaa työalueita ja tehtäviä monta kertaa. Ajattelen tämän juontavan juurensa kursseilta, joita suoritin ja opetin yliopistolla. Kursseilla tehtiin paljon käytännön ongelmiin liittyviä, soveltavia harjoitustöitä.

TTY:n aikaiset opit ovat toimineet minulle kaiken pohjana, vaikka näkökulma on totta kai koko ajan laajentunut. Kyky oppia miettimään tietotekniikan soveltamista eri alojen ongelmiin mahdollistaa todella monipuolisia uravaihtoehtoja. Sen ansiosta olen itsekin voinut vaihtaa työalueita ja tehtäviä monta kertaa. Ajattelen tämän juontavan juurensa kursseilta, joita suoritin ja opetin yliopistolla. Kursseilla tehtiin paljon käytännön ongelmiin liittyviä, soveltavia harjoitustöitä.”

Kirsti Ala-Mutka, Policy Officer, Euroopan komissio, DG GROW

Kirsti kertoo tietotekniikan kiinnostavan häntä nykyään ennen kaikkea poikkitieteelliseltä kannalta – etenkin siitä näkökulmasta, miten se vaikuttaa ihmisten käyttäytymiseen.

– En ole koskaan keskittynyt tekniikkaan itse tekniikan vuoksi, vaan siten, että tutkitaan sekä sen positiivisia että negatiivisia vaikutuksia – ja pyritään minimoimaan näistä jälkimmäiset, Kirsti toteaa.

Back to University -ohjelma tekee EU:ta tutuksi

Marraskuussa 2023 Kirsti kävi vierailulla Tampereen yliopistossa EU:n Back to University -ohjelman merkeissä. Ohjelman tavoitteena on antaa sekä opiskelijoille että opettajille ensi käden tietoa EU:n toiminnasta ja antaa EU:lle kasvot. Vierailun aikana opiskelijat saavat tilaisuuden keskustella ja esittää näkemyksiä EU:hun ja sen kehitykseen liittyvistä kysymyksistä sekä kysyä työstä EU:ssa.

– Nyt kun olen ollut puolet elämästäni dippainssinä, tuntui ihan sopivalta hetkeltä kertoa omista kokemuksista uran varrelta, Kirsti hymyilee.

Kirstin vierailun pääviesti oli, että EU tarvitsee lisää työntekijöitä Suomesta. Monia suomalaisia virkamiehiä on jäämässä lähivuosina eläkkeelle, ja hyviä nuoria tekijöitä tarvitaan tuomaan EU:hun suomalaista näkökulmaa ja kokemusta.

Itseymmärrystä ja kansainvälisyyttä kohti

Tampereeseen ja Tampereen yliopistoon Kirstillä on säilynyt kaikkiaan lämmin suhde, vaikka hän onkin asunut jo pitkään ulkomailla.

– Koen olevani TTY:n alumni, ja se oli pitkään myös työympäristöni. Tampereella on edelleen paljon tuttuja, marraskuisella yliopistovierailullani oli ilo nähdä entisiä työkavereita ja muun muassa väitösohjaajaani Hannu-Matti Järvistä. Paras ystävänikin asuu edelleen Tampereella.

Nykyisille ja tuleville opiskelijoille hän suosittelee lämpimästi kahta asiaa: kannattaa miettiä jatkuvasti, miten omaa osaamistaan ja toimintatapojaan saa parhaiten kehitettyä, ja toisekseen hyödyntää yliopiston kansainvälistä ympäristöä.

On hyvä keskustella opiskelukaverien kanssa siitä, miten muut opiskelevat, ja miettiä sitten, miten omien taitojen sekä opiskelu- ja työskentelytapojen kehittäminen onnistuu parhaiten. Toisekseen suosittelen kokeilemaan mahdollisuuksien mukaan erilaisten ihmisten kanssa asumista ja tekemään harjoitustöitä etenkin ulkomaalaisten opiskelijoiden kanssa. Se on hyvää valmistautumista tulevaisuuden työelämään.”

Kirsti Ala-Mutka, Policy Officer, Euroopan komissio, DG GROW

– On hyvä keskustella opiskelukaverien kanssa siitä, miten muut opiskelevat, ja miettiä sitten, miten omien taitojen sekä opiskelu- ja työskentelytapojen kehittäminen onnistuu parhaiten. Toisekseen suosittelen kokeilemaan mahdollisuuksien mukaan erilaisten ihmisten kanssa asumista ja tekemään harjoitustöitä etenkin ulkomaalaisten opiskelijoiden kanssa. Se on hyvää valmistautumista tulevaisuuden työelämään.

 

Nimi: Kirsti Ala-Mutka

Tutkinnot ja valmistumisvuodet: Tietotekniikan tohtori (Tampereen teknillinen yliopisto) 2005, ammatillinen opettaja (TAMK) 2005, taidetieteiden maisteri (Havannan yliopisto) 2020, tietotekniikan diplomi-insinööri (Tampereen teknillinen yliopisto) 1998

Nykyinen työ: Policy Officer, Euroopan komissio, DG GROW