Kuka hoitaa ikääntyviä läheisiä, kun palvelut vähenevät? Uusi tutkimus selvittää epävirallisen hoivan laajuutta Suomessa

Suomen väestö ikääntyy nopeasti samaan aikaan, kun julkisia hoivapalveluja supistetaan ja niiden saatavuus heikkenee. Yhä suurempi osa ikääntyneiden hoidosta siirtyy perheiden vastuulle. Virallisen omaishoidon sopimuksen piirissä on noin 51 000 henkilöä, mutta arvioiden mukaan jopa 1,2 miljoonaa suomalaista auttaa säännöllisesti läheistään ilman omaishoitajasopimusta. Tästä niin sanotusta epävirallisesta hoivasta tiedetään kuitenkin edelleen yllättävän vähän.

– Kun julkisia palveluja vähennetään, yhä useampi työikäinen kantaa vastuuta ikääntyvien vanhempiensa tai muiden läheistensä hoidosta. Silti meiltä puuttuu perustietoa siitä, kuinka laajasta ilmiöstä on kyse ja miten vastuu jakautuu eri väestöryhmien välillä", sanoo hankkeen johtaja, yliopistonlehtori Lina Van Aerschot Tampereen yliopistosta.

Svenska Litteratursällskapet on myöntänyt nelivuotisen rahoituksen Mellan arbete, familj och omsorg: Informell vård i tvåspråkiga Finland / Between work, family and care: informal care in bilingual Finland (MELLAN) (2027–2030) -hankkeelle. Tutkimus tarkastelee, kuinka paljon epävirallista hoivaa Suomessa tehdään, ketkä sitä tekevät ja millaisia seurauksia hoivatyöllä on hoivaajien elämään. Erityisesti tarkastelaan sitä, miten hoivavastuu vaikuttaa työssäkäyntiin, yrittäjyyteen, taloudelliseen tilanteeseen, ihmissuhteisiin ja hyvinvointiin.

Tutkimuksessa kerätään määrällistä ja laadullista aineistoa epävirallista hoivaa antavilta ihmisiltä. Näin tutkimus tuottaa sekä tilastollista tietoa että syvällistä ymmärrystä hoivan arjesta.

Hankkeen erityispiirteenä on kaksikielinen näkökulma. Tutkimuksessa verrataan suomen- ja ruotsinkielisten kokemuksia sekä tarkastellaan palvelujen saavutettavuutta. MELLAN -hankkeen tutkijat selvittävät, vaikuttaako mahdollisuus saada palveluja omalla kielellä hoivakokemuksiin, luottamukseen palvelujärjestelmää kohtaan ja avun hakemiseen.

Tietoa päätöksenteon tueksi

Tutkimus tuottaa uutta tietoa hoivavastuun jakautumisesta, hoivan aiheuttamista eriarvoisuuksista sekä siitä, kuinka vastuu ikääntyneiden hoidosta siirtyy julkisilta palveluilta perheille. Tuloksia voidaan hyödyntää sosiaali- ja terveyspolitiikan kehittämisessä sekä työssäkäyvien omaisten tukemisessa.

MELLAN-hanke tekee näkyväksi epävirallista, usein näkymättömäksi jäävää hoivaa ja tuo tutkimusperustaista tietoa yhteiskunnalliseen keskusteluun perheiden kasvavasta hoivavastuusta.